Когато въглеродният оксид се вдишва, той се свързва с червените кръвни клетки чрез вашите. Функцията на тези червени кръвни клетки, наречени хемоглобин, е да комбинират кислорода с червените кръвни клетки 200 пъти по-бързо, което ще предотврати навлизането на кислород в сърцето, мозъка и други ключови части. Тъй като въглеродният оксид се натрупва в кръвта, на тялото ви ще му липсва кислород.
Ранните симптоми на отравяне с въглероден окис обикновено са главоболие, замаяност, намалено дишане, гадене, повръщане, сънливост и объркване. Вдишването на висока концентрация на въглероден оксид ще бъде фатално в рамките на няколко минути. Вдишването на вашата концентрация на въглероден оксид за дълго време също е опасно. Дългосрочното излагане на ниска концентрация на въглероден оксид може да причини трайно увреждане на сърцето и мозъка.
В Съединените щати смъртността, причинена от отравяне с въглероден окис, е на първо място. Според някои клинични записи, най-малко 10 000 американци са засегнати от отравяне с въглероден окис всяка година. Всеки ще бъде засегнат от въглероден окис. Експертите смятат, че неродените бебета, деца, възрастни хора и пациенти със сърдечни или респираторни заболявания са много уязвими към въглеродния оксид, който е най-вероятно да причини смърт или сериозно нараняване.